很長一段時間以來，ext3是很多linux發行版默認的文件系統，現在ext4已經發布，并且已經有發行版開始使用ext4作為默認的文件系統了(其實***初的時候ext4是作為ext3的擴展，但是為了保證ext3的穩定性等原因，很多人反對直接對ext3進行擴展，所以單獨作為了ext4項目)。

　　ext3還是使用15個inode來查找數據塊，前12個為直接數據塊，直接指向存儲數據的數據塊，接下來分別為一級間接塊，二級間接塊，三級間接塊，如下圖：

　　其中point本來也是數據塊，現在拿來做數據塊的索引用，其中ext3的頭文件定義為：__u32 i_block[EXT3_N_BLOCKS];/* Pointers to blocks */，所以可以計算ext3文件系統的極限：

　　******分區：

　　因為定義的是無符號32位數，所以可能定位的block范圍為2^32，也就是4G，如果一個block大小為4KB，所以為4G * 4KB = 16TB

　　******文件：

　　前面直接指向12個數據塊，一級間接塊***大為block size / 4，block size就是數據塊的大小，因為一個索引是4個字節，所以除以4，這樣計算下來，***大的文件可以使用的總塊數為:12 + (block size/4) + (block size/4)^2 + (block size/4)^3，如果block size大小為4K，則為(12 + 2^10 + 2^20 + 2^30) * 2^12 約等于4T。

　　為了突破ext3這個大小限制，ext4使用了48位的數據塊索引空間，同時使用了如下結構代替inode索引的方式：

　　struct ext3_extent {

　　__u32 ee_block; /* first logical block extent covers */

　　__u16 ee_len; /* number of blocks covered by extent */

　　__u16 ee_start_hi; /* high 16 bits of physical block */

　　__u32 ee_start; /* low 32 bigs of physical block */

　　};

　　這樣查找數據塊的時候就不是每個塊建立一個索引，而且使用連續的數據塊，也就是分別指示起始位置，以及連續的塊數，這樣在大文件的時候，磁盤io效率以及 查找數據塊效率上都有很大的提高，所以ext4的文件系統也比ext3出色。因為使用了48位的索引空間，所以在4KB塊大小的情況下，文件系統的極限是 2^48 * 4KB = 1EB，不過，目前由于工具的限制，只能使用16TB的分區。

　　EXT3與EXT4的主要區別

　　Linux kernel自2.6.28開始正式支持新的文件系統 Ext4。 Ext4是Ext3的改進版，修改了Ext3中部分重要的數據結構，而不僅僅像Ext3對Ext2那樣，只是增加了一個日志功能而已。Ext4 可以提供更佳的性能和可靠性，還有更為豐富的功能：

　　1.與Ext3兼容。執行若干條命令，就能從Ext3在線遷移到Ext4，而無須重新格式化磁盤或重新安裝系統。原有Ext3數據結構照樣保留，Ext4作用于新數據，當然，整個文件系統因此也就獲得了Ext4所支持的更大容量。

　　2.更大的文件系統和更大的文件。較之Ext3目前所支持的******16TB文件系統和***大2TB文件，Ext4分別支持1EB(1,048,576TB，1EB=1024PB，1PB=1024TB)的文件系統，以及16TB 的文件。

　　3.無限數量的子目錄。Ext3目前只支持32,000個子目錄，而Ext4支持無限數量的子目錄。

　　4.Extents。Ext3 采用間接塊映射，當操作大文件時，效率極其低下。比如一個 100MB 大小的文件，在Ext3中要建立25,600個數據塊(每個數據塊大小為 4KB)的映射表。而Ext4引入了現代文件系統中流行的extents概念，每個 extent 為一組連續的數據塊，上述文件則表示為“該文件數據保存在接下來的25,600個數據塊中”，提高了不少效率。

　　5.多塊分配。當 寫入數據到 Ext3 文件系統中時，Ext3 的數據塊分配器每次只能分配一個 4KB 的塊，寫一個 100MB 文件就要調用 25,600 次數據塊分配器，而 Ext4 的多塊分配器“multiblock allocator”(mballoc) 支持一次調用分配多個數據塊。

　　6.延遲分配。Ext3的數據塊分配策略是盡快分配，而 Ext4 和其它現代文件操作系統的策略是盡可能地延遲分配，直到文件在 cache 中寫完才開始分配數據塊并寫入磁盤，這樣就能優化整個文件的數據塊分配，與前兩種特性搭配起來可以顯著提升性能。

　　7.快速 fsck。以前執行 fsck ******步就會很慢，因為它要檢查所有的 inode，現在 Ext4 給每個組的 inode 表中都添加了一份未使用 inode 的列表，今后 fsck Ext4 文件系統就可以跳過它們而只去檢查那些在用的 inode 了。

　　8.日志校驗。日志是***常用的部分，也極易導致磁盤硬件故障，而從損壞的日志中恢復數據會導致更多的數據損壞。Ext4的日志校驗功能可以很方便地判斷日志數據是否損壞，而且它將 Ext3 的兩階段日志機制合并成一個階段，在增加安全性的同時提高了性能。

　　9.“無日志”(No Journaling)模式。日志總歸有一些開銷，Ext4允許關閉日志，以便某些有特殊需求的用戶可以借此提升性能。

　　10.在線碎片整理。盡管延遲分配、多塊分配和extents能有效減少文件系統碎片，但碎片還是不可避免會產生。Ext4支持在線碎片整理，并將提供e4defrag工具進行個別文件或整個文件系統的碎片整理。

　　11.inode 相關特性。Ext4 支持更大的inode，較之Ext3默認的inode大小128字節，Ext4為了在 inode 中容納更多的擴展屬性(如納秒時間戳或inode版本)，默認inode大小為256字節。Ext4 還支持快速擴展屬性(fast extended attributes)和inode保留(inodes reservation)。

　　12.持久預分配(Persistent preallocation)。 P2P 軟件為了保證下載文件有足夠的空間存放，常常會預先創建一個與所下載文件大小相同的空文件，以免未來的數小時或數天之內磁盤空間不足導致下載失敗。 Ext4在文件系統層面實現了持久預分配并提供相應的API(libc 中的 posix_fallocate())，比應用軟件自己實現更有效率。

　　13.默認啟用 barrier。磁 盤上配有內部緩存，以便重新調整批量數據的寫操作順序，優化寫入性能，因此文件系統必須在日志數據寫入磁盤之后才能寫commit記錄，若commit 記錄寫入在先，而日志有可能損壞，那么就會影響數據完整性。Ext4默認啟用barrier，只有當barrier之前的數據全部寫入磁盤，才能寫 barrier之后的數據。(可通過“mount -o barrier=0″命令禁用該特性。)